El avión zapador, una especie estrechamente vinculada a los taludes arenosos
De pequeño tamaño y coloración parda, el avión zapador se distingue por la característica banda oscura que presenta en el pecho, uno de los rasgos que permite diferenciarlo de otras especies similares, como las golondrinas o el avión común.
Se trata de una especie migratoria que llega a la Península Ibérica para nidificar, normalmente durante el mes de abril, aunque su periodo de llegada se está desplazando como consecuencia del cambio climático. España constituye, además, una importante zona de paso durante la migración de una parte de la abundante población europea.
Una de sus características más singulares es su capacidad para excavar. Sus fuertes patas y su pico le permiten construir sus propios nidos en paredes arenosas. Para ello, excava túneles horizontales que pueden alcanzar aproximadamente medio metro de longitud y que terminan en una cámara donde instala el nido y mantiene protegidos a los polluelos.
¿Dónde nidifica el avión zapador?
La especie selecciona preferentemente taludes muy arenosos situados en espacios tranquilos y abiertos. También es habitual que sus colonias se localicen próximas a masas de agua, lagunas o zonas encharcadas, debido a la presencia de los insectos de los que se alimenta.
La disponibilidad de un sustrato adecuado y la selección de una buena ubicación son, por tanto, factores fundamentales para el establecimiento de sus colonias.
La desaparición de zonas naturales adecuadas para la nidificación hace que las canteras y graveras puedan convertirse en espacios especialmente relevantes para el avión zapador.
El sector extractivo como creador de espacios de nidificación
Las características de las explotaciones de áridos hacen que el avión zapador pueda encontrar en ellas materiales y taludes adecuados para construir sus nidos. En muchas ocasiones, las propias aves seleccionan zonas situadas en medio de la actividad extractiva para establecer sus colonias.
Ante esta situación, una de las actuaciones que puede llevar a cabo el sector es la creación de infraestructuras artificiales específicamente destinadas a la nidificación. De esta manera, se generan espacios adecuados para el asentamiento de la especie y, al mismo tiempo, se favorece la compatibilidad entre su presencia y el desarrollo de la actividad extractiva.
Las explotaciones de áridos pueden desempeñar un papel activo en la conservación de la biodiversidad mediante la creación de paredes verticales arenosas específicamente diseñadas para proporcionar espacios de nidificación al avión zapador.
¿Cómo se crea una zona artificial de nidificación?
La creación de estas zonas puede realizarse mediante taludes arenosos artificiales con forma de pirámide cuadrangular. Las orientaciones este y oeste constituyen las zonas preferentes de nidificación debido a sus condiciones de temperatura y humedad.
Antes de su construcción, es importante seleccionar correctamente su ubicación. Para ello, se realizan muestreos, transectos y trabajos de seguimiento que permiten determinar las zonas más adecuadas para instalar las infraestructuras.
El diseño debe tener en cuenta las necesidades específicas de la especie. Los sustratos que conforman los taludes deben ser suficientemente finos para permitir que las aves excaven con facilidad y, al mismo tiempo, suficientemente compactos para garantizar la estabilidad de los túneles.
En la base de la infraestructura se emplean materiales más gruesos, que aportan estabilidad y ayudan a impedir la llegada de depredadores. Otro elemento fundamental es mantener la verticalidad de las paredes, creando así superficies adecuadas para que el avión zapador pueda comenzar a excavar sus propios túneles.
Estas actuaciones pueden complementarse con la creación de señuelos de atracción que permitan a las aves reconocer la infraestructura como un lugar adecuado para establecer sus nidos.
Estructuras que evolucionan y necesitan seguimiento
La actuación no termina una vez construida la infraestructura. Estas zonas de nidificación deben entenderse como estructuras vivas, que evolucionan y cambian con el paso del tiempo.
Por este motivo, el seguimiento constituye una parte fundamental de la actuación, permitiendo observar la evolución de las infraestructuras y su utilización por parte del avión zapador.
Explotaciones de áridos y biodiversidad: una convivencia posible y necesaria
La convivencia entre una explotación de áridos y la conservación de la biodiversidad es posible y necesaria. Ante la desaparición de determinadas estructuras naturales utilizadas para la nidificación, las canteras y graveras pueden proporcionar espacios y recursos adecuados para el avión zapador.
La creación y el seguimiento de infraestructuras artificiales de nidificación muestran cómo el sector extractivo puede adoptar un papel activo, generando paredes verticales arenosas adaptadas a las necesidades de la especie y favoreciendo su asentamiento de forma compatible con el desarrollo de la actividad extractiva.
¿Quieres conocer más sobre el avión zapador y descubrir cómo las explotaciones de áridos pueden contribuir a favorecer su nidificación? Te invitamos a ver el vídeo y conocer de cerca estas actuaciones para la conservación de la biodiversidad.